Before learning echolocation, I was only comfortable using the underground mall for crossing streets, which is safer than crossing streets at the street level, and never thought about walking along the strip of mall, but how the echolocation made me changes???
福岡天神には、天神地下街があります。ヨーロッパのような石畳の地下街は、晴眼者にとっては多少薄暗く見え、視覚障害者にとっては、一部にしか点字ブロックが無いどころか、石畳の中にブロックが埋め込まれているので、白杖をスライドしても分かりにくいところです。雰囲気を重視するあまり、健常者にも障碍者にも優しくない、そんな地下街です。
今までは、道路を横断するときにしか使っていなかった地下街ですが、エコーロケーションを身につけた今、あの「魔」の天神地下街を散策したいと思ったわけで・・・
The Fukuoka Tenjin underground shopping mall features the European atmosphere with dark bricks layd whole way down the strip, making sighted people feel it is dark inside. For people in wheelchairs would make it hard to roll their chairs whth rough surface. Furthermore, blind people find themself getting confused due to the lack of aids like sounds and brail, not many people are happy to come down unless they must... like to take subway lines which are connected by the mall.
What I did as soon as going underground is... click my tongue to study what:s around.
Before, I was told to follow close to the shops to orientating myself. In the past, with a short white cane, I tried my best tracing the edge of the shops with my short cane.
This time, I started clicking my tongue and immediately found three pillars on my right. I also found the glass windows of the shops, so I started walking right in the middle of the pillars and shopping windows, sliding my long white cane!
地下街に降り立って、まず試みたのがそう、舌打ちです。
今までは、階段を下りたら、壁を見つけてから、壁に沿って進んでいました。短い白杖で、壁やショーウィンドウと床の境目を探りながら、慎重に進んで言ったものです。しかも、杖が短かったので、左側に壁がある場合、右手で杖を持つ私では、無理な体勢で歩いていました。
しかし、今はエコーロケーションがある！
階段を下りて、地下街に入って舌打ちを何回かすると、左側には、今まで恐る恐る伝っていた壁が、そして右側の空間には、数本の柱があるのが分かります。
そこで今回から、柱と壁の真ん中を、エコーロケーションで歩こう、という訳です！
アメリカでダニエルからもらった、身長ほどの丈がある白杖をスライドさせながら、地下街を歩き始めました。
すると、今までは通路や吹き抜けの数を数えながら、慎重に歩いていたのが、普通にすたすたと歩けるじゃありませんか！
しかも、今までは余裕が無くて気づかなかったこと、たとえば、ケーキを売るお姉さんやレストランからの音、ブティックから聞こえる接客の声。そして福岡市営地下鉄の天神駅につながる通路も、エコーロケーションを駆使すれば、一発で分かります。
As I started walking along the aisle, I started finding out lots of thing I have missed in the past... as I was concentrating too much on walking, I never paid attention to what's around!
I noticed someone selling cheesecake, from what she was saying, she was selling a whole cake for take-out at a cafe. I also find some cafes and restaurants along the drag, and some boutiques that salespersons talking with customers. While clicking my tongue as I proceed, I also enjoying hearing people shopping as I smell some bread and coffee, all of the perceptual mobility makes me think the underground shopping mall is not a bad place after all!
With echolocation, it seems that I started walking down the mall like, as if I am seeing these shops, and I had no problem finding the entrance to Fukuoka City Subway station with 'active sonar' of echolocation for finding opening space... and knowing it's a station even if trains are approaching or departing!
Later, I found some coffee shops like Doutor, Starbucks and Saint-Marc under the shopping mall, then I found the way out to the ground level...
Cheers to echolocation!
その後、ドトールやスタバ、サンマルクなどのカフェを確認して、地上に戻りました。
今まで敬遠していた天神地下街が、こんなに楽しいところだったとはｌ・・・ ということに木津させてくれた舌打ちエコロケーションに乾杯！ って感じですかね。
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