Off to San Diego for the Weekend - 全盲一人サンディエゴまでの冒険旅行

For the weekend, I get some time off from echolocation and the other blindness rehabilitation training, and I am off to San Diego to meet up with friends of mine.

The original plans are, I supposed to leave at Daniel's house alone, take a bus to Greyhound terminal then grab a Greyhound bus to San Diego, but he figured I am not ready for taking a bus and find a greyhound bus terminal by myself, Daniel offered an option to come with me to Greyhound terminal.



Daniel and I left his home, and he instructs me as I walk with a long, white interim cane borrowed from him and clicking around as we walk his neighbours. Walking with echolocation as Daniel corrects things I am not doing right... it's like an another day of echolocation and perceptual mobility training!



週末は舌打ち修行およびその他視覚障害リハビリ訓練はお休み。
そこで、土日はサンディエゴにいる友人を訪ねようと考えていました。
ダニエルとしては、私一人でバスに乗ってグレイハウンドのバスターミナルに行き、サンディエゴ行きのバスに乗る・・・というはずでしたが、日ごろの訓練の進度から、この時の私にとっては難易度が高いと判断したダニエルは、グレイハウンドのターミナルまで一緒についてきてくれることになりました。

さて、出発。
長い白杖をスライドさせながら、舌打ちをして縁石に止められている車をよけ、交差点ではエコロケーションを使って、反対側の建物を確認して渡る・・・そしてダニエルから指示が飛ぶ・・・

まるでいつものエコロケーションを使った歩行訓練そのものです。

そして、バス停に着きました。これから２０分ほど、バスに乗ります。



After a few minute wait, a bus came, so we got on.
It's no cheaper than free! I was not asked to pay for this portion of bus ride... a driver did not ask me to show any kind of disability certificate of the sort like Japan!

After getting off the bus, the greyhound bus terminal is a couple of blocks away, on the other side of the street... but Daniel made me to find the terminal with a little hint that I should go left after crossing a street!

As the location is close to downtown Long Beach, there are many people who saw my white cane and bumping into trees and signs on the sidewalk offer to help and guide me, but Daniel politely rejected their offers.

そして数分ほどでバスが来ました。
乗るときは、「ハロー」と言うだけ。市内のバスは、障碍者はタダ。障害者手帳など、視力障害者を証明するものをみせる必要がありません。

そして約２０分後、バスを降ります。そこからグレイハウンドのターミナルまで１ブロック。
ダニエルは容赦なく、私一人でターミナルまで歩かせます。
その間、やしの木にぶつかったり、歩道からそれたり・・・ダウンタウンロングビーチは人通りが多く、多くの人が私に手を差し伸べようとしてくれます。しかしダニエルは低調にお断り。あくまで私自身でバスターミナルを探させようとします。






Then, I finally found myself at greyhound bus terminal. Daniel gave me a hint of where the counter is, telling by the voice of ticket guy and passengers talking.
Yes, indeed! I heard a guy talking at the counter he wants to get on this bus but a ticket guy was explaining it's already full... Hmm...
Anyway, I queue for a ticket...

...
and I found out that the bus I wanted to get is already full!

They put me on the 2nd on standby list. We shall see whether I could get a seat...

そしてやっと、グレイハウンドのバスターミナルに到着。
ダニエルは、「チケットカウンターを探してごらん。係員やお客の話し声を聞けば、すぐ分かるはずだよ」と言います。
確かに、いろいろ言い争っているような声が聞こえてくる・・・

そして私の番になって聞かされたのは、バスはもう満員だと言うこと。
もし空席があれば乗ってもいいよ、と、いうことで、スタンバイリストの２番目で待つことに。これを逃したら、次のバスは４時間後。出来ればこのバスに乗りたいなあ。
ここでダニエルの反応は・・・「もし待つことになるのなら、どこで暇を潰そうか？」
すごくのんきです。






After all... I got a seat!
The guy on the 1st and the 2nd on standby got a seat, and a lady behind me did not.

Previously, Daniel told methat Greyhound staff often guide me to take the frontmost seat for handicapped people like me.
I should avoid the frontmost seats because it often do not give enough legroom than the 2nd row and back, but the only seat that is available was in the 1st row.
Despite that Daniel said, I found there is more than enough legroom for me and my cane, probably Daniel's legs are much longer than mine, but I am glad I got a seat so this won't screw my trip to San Diego.

Now I am all alone, going down south...

そして結果は・・・！？




シートゲット！

どうやら、２人キャンセルが出たようで、私の前に、カウンターで係員に食いついていた人と私が、シートをゲットしました。
バスの外では、３番目としてスタンバイしているらしき人が、係員に食いついています。
しかし、バスはお構いなしに、私を最前方席に乗せて、出発！

My First Grocery Shopping Experience Since Becoming Blind - はじめてのお使い 全盲編

After de-briefing filming, I thought the training is over for this day... not!

Daniel told Juan and me to go get groceries for supper!

Our cameraman Steve kindly drove us to Trader Joe's supermarket, but Juan and I are on our own at the parking lot.

When we entered the supermarket, a lady at cashier noticed us and asked whether we need any assistance, so we said yes, and waited for a while.

Then, a stuff came to us, and asked whether we want to go to aisles or just give her a shopping list and she grabs them, we chose the former.
The shopping list Daniel gave us is on Juan's iPhone and the list is somewhat vague, it's a good idea we go through the market.

Then, either Juan or a staff brought a shopping cart and I was told to grab the handle as she pulls the cart to guide me through the aisle. Juan is scanning around by clicking his tongue: He uses echolocation even in a supermarket!

This experience is a wake-up call to me because this is the first time since I became blind that I am in supermarket shopping! My parents never took me to supermarket because they believe a blind guy can't shop... or because I may knock down items on shelves so they never, ever take me to shopping!
Now I shall say it's possible because I am in America that they have wider aisle, but if someone pulls a cart for me, I can enjoy the shopping experience!

After getting everything, we were taken to the cashier.

The lady at cashier immediately recognised my long white cane, she started talking about an another guy who shop there... She must be talking about Daniel, and she says yes. I told her I am staying at his place to get some echolocation and orientation training, she wished me everything goes well.

As we were chatting, she handles money. It seems that she knows how to handle blind people: She reads out the bill I handed out and the change she returns to me. She is doing her job right; I trusted what she told me the how much she is handing, she lays the bills as she says the values on notes, then changes.

I thought relying on someone about handling money is a challenge, but I need to get used to trusting someone if I would live on my own...





さて、反響定位を使った歩行訓練を終わり、エコロケーションの感想を映像に納められたし、今日はこれで終了と思いきや・・・

フアンと私に、「スーパーに買い物に行ってきて」とダニエル。

カメラマンスティーブに車に乗っけてもらい、スーパーマーケットへ。ここからはフアンと二人、駐車場の真ん中で降ろされ、舌打ちをしながらスーパーマーケットの入り口を探します。

入り口から入ると、レジの人が私たちに気付いたみたいで、「お手伝いしましょうか？」と聞かれたので、お願いすることにしました。

すると、別の店員が登場。「一緒に売り場に行きますか、それとも必要な物を取って来ましょうか？」と言います。
今回はダニエルから買い物のリストをもらっているのですが、フアンのiPhoneの中にあるのと、リストがあまりにもいい加減なので、売り場に繰り出すことにしました。

フアンは舌打ちをしながら、店員の側を歩きます。エコロケーションで陳列棚をうまくよけているようです。
私はというと・・・　ショッピングカートを押しています。
カートの前には店員がいて、カートと私を引っ張ってくれます。
盲人でも、このようにカートを引っ張ってくれれば、買い物を楽しむことが出来るのに、と思いましたが、日本では多分、店員の数を最小限で回していると思うので、視力障害者のような買い物弱者のために、このようなサービスは提供しないでしょうね。

とにかくダニエルの買い物リストから探せるものをカートに入れ、レジへ。
レジの係の人は、私の長い白杖を見て、「いつもあなたのような盲人が買い物に来るわよ」と言います。
私は、その盲人が自分より少し背の高いダニエルという人で、現在彼のところにホームステイしていること、そしてエコロケーション（反響定位）のトレーニングを受けていることを説明すると、「頑張ってね」と励ましてもらいました。

ここでの支払いは、ダニエルからもらった現金。いつもはクレジットカードを使うらしいのですが、今回はダニエルが、盲人の現金の扱い方を体験させるため、あえて私に現金を持たせたようです。

レジの方は、どうやら盲人に対する説明に慣れているみたいで、合計の品数と金額を言ってくれます。お金を手渡すと、額面を言ってくれ、機械にかけて、偽札かどうか判別する機会？にかけます。その時、レジの諮問センサーに親指以外の４本の指を置き、確認します。
そして、おつりはまずはレジの人が数えてくれて、あとで私の手に１枚ずつ、額面と合計額を言いながら渡してくれました。

ここまで取り扱いが徹底していれば、盲人でもアメリカでの現金での買い物も安全なのではないかと思いました。
しかし、全てのレジの人が同じことをしてくれるのかは、疑問です。


On our way back to Daniel's home, Juan decided to take a bus.
To find a bus stop, we had to cross a street. As I learned from earlier on the same day, I crossed the street as I click my tongue, finding the building on the other street come close by.

This is a selftake snapshot for my very 1st bus ride in Long Beach.
I never thought it is free for ppassengers with disability!
In Fukuoka Japan where I live in, the bus fare is half off from regular fare for passengers with valid disability certificate, so I was surprised the bus driver did not charge me just by looking at my long white cane!





スーパーマーケットからダニエルの家までは、バスを使うことになりました。
ロングビーチで初めてのバス体験。
バス停に行くには、道を一つ渡らなければいけません。
先ほど習ったばかりの、エコロケーション（反響定位）を使って、対岸の建物に向かって舌打ちをし、その反響音を聞きながら、交差点を渡ります。

道を渡りきった後、フアンが近くの人に、「バス停はどこですか？」と聞くと、「あっちの方」と言われたので、その方向に向かいました。しかし、バス停らしき標識は見つかりません。
「こっち方向にはバス停は無い」と判断したフアンは、交差点まで戻り、また横断歩道を渡り始めたので、私はあわててフアンの後を追いかけます。
すると・・・バスのエンジン音が聞こえた！

そして無事にバスに乗り込みました。
それにしても、通行人が常に正しいことを言っているわけではないので、知りえた情報をどう判断するかは、盲人にとって必要な能力かもしれませんね。

ところで、ロングビーチのバス、運転手に「いくらですか？」と聞くと、「タダだよ」という返事。
なんと、ロングビーチでは、身体障害者のバスの運賃は無料！
これは嬉しいですね！

そしてダニエルの家に着いた頃には、夜遅かったので、この日のお料理訓練は中止となりました。